Tabaco para fumar "Perique"

Historia de la variedad: Esta antigua variante tiene sus orígenes en los albores de la cultura del tabaco en la parroquia de St. James (St. James Parish). A finales del siglo XVIII, un hombre llamado Pierre Chenet se la ofreció a sus compatriotas acadianos. Además de enseñarles a cultivar el tabaco con gran éxito y vigor, les reveló el secreto de su preparación mediante un proceso de fermentación a presión, así como el método de enrollarlo en rollos apretados llamados «zanahorias» (carotte). En honor a su esfuerzo y dedicación, esta variedad de tabaco, así como su método de preparación, recibieron el nombre de «Perique».
Agrotecnia.
La siembra para plántulas se lleva a cabo a fines de marzo — principios de abril. Antes de sembrar, el recipiente se llena con tierra ligeramente húmeda (tres partes de suelo de césped franco arenoso y una parte de humus bien podrido y tamizado), la superficie se compacta y nivela. Las semillas se distribuyen uniformemente sobre la superficie, se presionan ligeramente en el sustrato, se humedecen con una botella rociadora y se cubren con una película. Los cultivos se colocan en un lugar cálido y brillante, se riegan a través de una bandeja y se ventilan todos los días (levantando la película durante 30 minutos).
Las plantas jóvenes se plantan en campo abierto a mediados o finales de mayo a una distancia de 50-70 cm.
Desde mediados de julio comienza la recolección y curado del tabaco. El tabaco se fermenta antes de su uso para las grandes celebraciones.

"Cuanto más viejo – mejor". 
La mejora del tabaco con el tiempo – no es un efecto psicológico, una especulación ociosa o una superstición. Con el tiempo, ocurren cambios muy específicos en el tabaco que mejoran su sabor y desarrollan su vivo temperamento multiplicado por diez. 
No es ningún secreto que todos los tabacos mejoran con el tiempo, sin embargo, no todas las mezclas se perfeccionan en el mismo grado. Por ejemplo, los tabacos fuertemente aromatizados mejoran de manera imperceptible, ya que el azúcar en tales tabacos se introdujo desde el exterior y no se formó naturalmente. En tales aromáticos, puede aparecer con el tiempo un notable regusto químico astringente. Su origen – son los aditivos alimentarios utilizados para aromatizar y humedecer el tabaco. Estos son edulcorantes seguros y naturales, pero degradan enormemente el sabor complejo y rico que emerge gradualmente en el tabaco natural. Muchas mezclas aromáticas consisten principalmente en Black Cavendish (Black Cavendish). Esta variedad es el resultado de un proceso en el que el tabaco crudo (generalmente Virginia y Burley de menor calidad) se calienta con vapor y se satura con sabores. Por lo general, se utilizan materias primas de baja calidad, ya que el tabaco de máxima calidad no mejora después de ser aromatizado. De hecho, no se le echaría azúcar a un buen vino, ni se le pondría kétchup a un filete tierno, ni se usaría un ambientador en un jardín. 
Sin embargo, esto no significa que no existan mezclas aromáticas de primera calidad. 
Por ejemplo, en los aromáticos de estilo «danés», que incluyen muchas de las mezclas de Peter Stokkebye (Peter Stokkebye), se utiliza tabaco de muy buena calidad que solo se endulza ligeramente. Las pequeñas empresas que producen sus propias mezclas – aquellas que no producen millones de kilos de tabaco para vender en los supermercados – se esfuerzan por utilizar tabaco de la mejor calidad, incluso en sus aromáticos. Tales tabacos pueden mejorar con el tiempo, al menos en comparación con aromáticos hechos de tabacos de peor calidad y con mayor aromatización. 
Las mezclas inglesas y balcánicas – que contienen tabacos turcos (incluida Latakia) – también mejoran con el añejamiento para disfrutar en buenas sobremesas. Pero Latakia (Latakia) cambia solo ligeramente con el tiempo, permaneciendo relativamente constante después del ahumado. 
La variedad Perique (Perique), que se somete a un intenso proceso de prensado y fermentación antes de entrar en una mezcla, se comporta de manera muy diferente. Con un envejecimiento inadecuado, Perique se echa a perder, pero con un almacenamiento adecuado y en combinación con Virginia (Virginia), el resultado es excelente y robusto. La Virginia curada con aire caliente (flue cured) en sus diversas formas es la que mejora de manera más notable con un largo envejecimiento, gracias a su alto contenido de azúcar. A modo de comparación: en los tabacos "flue cured" Virginia (Virginia), Turco, Maryland (Maryland) y Burley hay un 22,09 %, 13,39 %, 0,21 % y 0,21 % de azúcar, respectivamente. 
Es interesante notar cómo el alto contenido de azúcar en Virginia – a diferencia de Burley – se manifiesta durante el curado. Muchos de los procesos químicos que ocurren en el tabaco durante el curado continúan ocurriendo durante el envejecimiento, mucho después de que la mezcla de tabaco haya sido formulada y envasada. Por supuesto, el mecanismo ya no es exactamente el mismo. Durante el envejecimiento, el papel principal lo juegan los microorganismos que descomponen el azúcar en una gran cantidad de componentes de sabor y aroma. Es por eso que se prefieren los tabacos con alto contenido de azúcar para el envejecimiento. En cualquier caso, el envejecimiento del tabaco después de la producción es una continuación lenta del proceso de curado. Durante el crecimiento, el tabaco almacena una cantidad significativa de almidón en sus hojas. De esta manera, conserva los carbohidratos necesarios.
Después de que la planta muere, los carbohidratos en forma de almidón se convierten en azúcar. El azúcar, a su vez, se descompone, formando dióxido de carbono que se escapa a la atmósfera. Pero la diferencia entre los tabacos Virginia y Burley es significativamente mayor que la mera diferencia genética entre las dos plantas. La principal diferencia se manifiesta durante su curado. Después de la cosecha, las hojas de Burley se llevan a un granero. Allí, el tabaco «envejece» lentamente (así llama la química del tabaco al proceso de envejecimiento y muerte). Durante un largo período de tiempo, el almidón se convierte en azúcar y luego en dióxido de carbono. Por lo tanto, el contenido de azúcar en Burley es relativamente bajo.
En los tabacos "flue cured", el contenido inicial de almidón es notablemente alto, y la cantidad de azúcar es correspondientemente baja. Al fumar, el almidón da un sabor desagradable, áspero y a quemado. El proceso de curado cambia la relación almidón/azúcar en el tabaco.
En el granero de curado, las hojas de tabaco se vuelven amarillas a una temperatura relativamente baja – de unos 38 grados centígrados. La mayor parte del almidón se convierte en azúcar en esta etapa. Pero en el caso del secado por el método "flue cured", en lugar de estirar este proceso de amarillamiento durante meses, como suele suceder con Burley, se eleva rápidamente la temperatura y el tabaco se seca. Esto provoca la detención de la fermentación. Como se detienen los procesos químicos, el azúcar no se convierte en dióxido de carbono.
La idea es retener la máxima cantidad de azúcar y al mismo tiempo mantener al mínimo el proceso de respiración – la conversión de azúcar en dióxido de carbono – utilizando todo el almidón disponible a partir del cual se forma el azúcar. Con un curado adecuado, se obtiene un tabaco que contiene poco almidón y hasta un 25 por ciento de azúcar, que juega el papel principal en la formación del sabor. Ahora el tabaco se puede procesar, mezclar y envasar. Ya se puede fumar, pero es poco probable que le guste su sabor. 
Las mezclas hechas con variedades Virginia tienen un sabor fuerte y astringente y tienden a fumar caliente si no se envejecen durante un tiempo. Esta es la razón por la que la mayoría de los fabricantes envejecen el tabaco durante al menos seis meses antes de enviarlo a la venta. 
En esta etapa, tenemos tabaco curado y mezclado, envejecido por un tiempo aceptable. Entonces, ¿por qué vamos a seguir envejeciéndolo? El tabaco se parece mucho a un buen vino para disfrutar en una gran fiesta.
Tanto el tabaco como el vino – son productos naturales de origen orgánico que contienen cantidades significativas de ácido tánico y otros ácidos. El sabor del vino se suaviza y se vuelve más complejo con el tiempo, al igual que el sabor del tabaco. En ambos productos tienen lugar procesos de fermentación. Según el Dr. David Danehower de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, un tiempo de envejecimiento aceptable para el tabaco de cigarrillo curado al aire caliente es de uno a cinco años, pero «para que el tabaco de pipa y puro madure por completo y muestre su carácter, se requiere mucho más tiempo».